XVIIème siècle : Découverte par des européens

A partir du XVIIème siècle (1616), les navigateurs hollandais Jacob Le Maire et William Schouten débarquent à Futuna. Après avoir donné le nom de leur ville natale au cap Horn, ils font de même pour Futuna et Alofi baptisées « îles Horn ». Le récit du voyage, publié en plusieurs langues de leur vivant, connaît un grand succès. Plus aucun européen n’y fera escale jusqu’au bref passage de Bougainville le 11 mai 1768 (qui baptise Futuna « l’enfant perdu du Pacifique »). Le 16 août 1767, l’anglais Samuel Wallis, à bord du « Dolphin » fait une halte d’un jour à Uvéa. Ses officiers donnent son nom à l’île après avoir effectué quelques relevés du lagon. Le 21 avril 1781, passage du navigateur espagnol F.A. Maurelle à Wallis qu’il baptise « île de la consolation ».

En 1791, passage du capitaine Edwards sur le chemin du retour après être allé traquer les mutins du Bounty.

Le 31 août 1801, Vason de Nottingham, missionnaire de la London Missionary Society s’arrête deux jours à Wallis.

Au XIXème siècle, les navires de commerce et baleiniers font de nombreux séjours à Wallis et à Futuna pour s’y ravitailler en vivres frais. Il s’agit le plus souvent d’Anglo-Saxons. Jusqu’aux environs de 1900, le dollar aura cours à Wallis. Certains marins se fixent à Wallis ou à Futuna.